‘Ik ben zelf arts, maar ik had nooit gedacht aan de mogelijkheid van hyperbare zuurstoftherapie voor mijn eigen klachten.’ René Willemsen (60) kreeg een intensieve behandeling tegen prostaatkanker. Hij kreeg bestralingen en liep 9 maanden met een buikkatheter. Daarna hield hij veel klachten bij het plassen en ook de ontlasting was niet meer wat het geweest was.

‘Ik moest heel vaak naar het toilet en plassen verliep zeer moeizaam en was pijnlijk. Mijn ontlasting was dun. Daardoor was ik veel aan huis gebonden. Ik kon sowieso al niet meer doen wat ik altijd graag deed. Ik was voor ik ziek werd bijzonder actief. Ik speelde hockey en tennis, ik liep hard en mocht graag een paar kuub houthakken. Dat is voorbij. Daar kan ik wel mee leven. Maar als je dan ook nog continu pijn hebt en je kan de deur bijna niet uit, is het leven donker.’

Waar is de wc?

Als voorbeeld noemt René een trip naar Amsterdam. ‘Ik zou met mijn vrouw naar Amsterdam. Van tevoren vroeg ik mij al af of dat wel goed zou komen. We gingen vanaf Arnhem met het openbaar vervoer, maar we zijn omgedraaid bij Ede. Ik moest iedere 10 minuten naar de wc en was alleen maar bezig met de vraag of ik wel op tijd bij de wc zou kunnen komen. Dat was geen doen.’

René las op internet over hyperbare zuurstof therapie en vroeg zijn behandelend arts om een verwijzing. René onderging in totaal 40 sessies. ‘Het is wat zweterig en ongemakkelijk in de tank, maar het kostte mij verder weinig meer dan de tijdsinvestering.’ 

Andere therapieën

‘Langzaam maar zeker merkte ik subtiele veranderingen. Mijn ontlasting werd minder dun en de pijn werd minder. Het gaat nog niet zo goed met me als voorheen, maar het gaat wel degelijk beter. Concreet gaat het zoveel beter dat ik minder aan huis gebonden ben en dat is erg waardevol.’ 

René Hendriks is zich ervan bewust dat zijn klachten niet per se alleen maar door de hyperbare zuurstof verminderd hoeven te zijn. ‘Ik heb duidelijke indicaties dat het wel gewerkt heeft. Ik heb in verband met mijn ziekte ook andere therapieën gevolgd. Zo deed ik op advies van een bevriend psychologe Mindfulness Based Cognitive Therapy. Daardoor werd het weer rustiger in mijn hoofd. Dat heeft mij ook geholpen.’

Tip van René

‘Zie de zuurstoftherapie als investering in jezelf. Het kost tijd, is niet altijd comfortabel, maar het heeft mij niet geschaad. Begrijp dat het niet gelijk werkt, dus ga er niet vanuit dat je je na een week weer beter voelt. En als je besloten hebt om de tank in te gaan; zoek iets waarmee je de tijd kan doorkomen, zoals muziek, een boek of een film.’